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日常生活のなかで、上下の歯を噛みしめていないか自分で注意してみてください。歯の噛みしめやくいしばりは、歯や顎に非常に大きな負担をかけます。

１　本来、人間の上下の歯が接触するのは、物を噛むときと飲み込むときだけだということを覚えておいてください。

２　もし頻繁に噛みしめやくいしばり、歯ぎしり等をしていると、あなたの歯は磨耗し続け、あちこちにしみる感じが出たり、ヒビ割れが進んで、ときには歯が壊れてしまうことさえあります。

また、お口のまわりの筋肉や関節が破壊され続け、なかなか治らないという結果になることもあります。

３　このような癖がありましたら、ただちにやめるように注意してください。

一般的には、自覚がない場合が多いので、この機会に次のような症状がないか意識してみてください。

• 片側の上下の歯が、何かのおりにしみることがある。
• 奥歯で噛むと瞬間的にピリッと痛いことがある。
• 歯の横の面が削れていて、歯が細くなったような気がする。
• 朝起きたときに、首筋や肩にコリを感じることがある。
• 仕事などに夢中になっているとき、ふと気付くと噛みしめていたり、舌を上あごに吸い付けていたりすることがある。
• 顎が開かなくなったり、開けるときに痛みを感じた経験がある。
• 下あごの骨がごつごつしている。
• 頬のまわりや首筋の筋肉が硬くて、いつも緊張している気がする。

４　噛みしめやくいしばりの習慣をやめる最も効果的な方法は、唇を閉じて歯を離す感覚を覚えることです。「唇を閉じて、上下の歯を離し、顔の筋肉の力を抜く」ことを意識してみてください。

５　この簡単な方法で、顎の関節とお口のまわりの筋肉は非常にリラックスし、緊張やこわばりから開放されます。また知覚過敏が軽減し、歯の寿命も格段に伸びるということが報告されています。

赤坂歯科診療所　院長　椋木れおな